Ο Βρετανός συγγραφέας Μάικλ Τζον Χάρισον είναι ο νικητής του βραβείου Booker 2026 για το δυστοπικό του μυθιστόρημα The End of Everything, μία βράβευση που αποτελεί ορόσημο για την επιστημονική φαντασία καθώς, σύμφωνα με το Ίδρυμα Booker, ο Χάρισον είναι ο πρώτος συγγραφέας που προέρχεται καθαρά από τον χώρο της επιστημονικής φαντασίας και καταφέρνει να αποσπάσει αυτή την εξαιρετικά σημαντική λογοτεχνική διάκριση. Επιπλέον, ο 81χρονος Χάρισον είναι πλέον ο γηραιότερος νικητής στην ιστορία του βραβείου, ξεπερνώντας τη Μάργκαρετ Άτγουντ, η οποία είχε τιμηθεί σε ηλικία 79 ετών το 2019.
Η πρόεδρος της κριτικής επιτροπής, η διακεκριμένη ιστορικός και ακαδημαϊκός Μέρι Μπερντ, δήλωσε ότι η απόφαση της επιτροπής, η οποία αξιολόγησε συνολικά 163 υποψηφιότητες, ήταν ομόφωνη. Όπως τόνισε χαρακτηριστικά, το έργο του Χάρισον αποτελεί «την πολιτική του σήμερα μέσα από τον φακό του μέλλοντος» και συνδυάζει το χιούμορ, τη σάτιρα και μια απροσδόκητη αίσθηση αισιοδοξίας εν μέσω μιας σκοτεινής αφήγησης.
Με έκταση μόλις 198 σελίδες, το The End of Everything ήταν το συντομότερο ανάμεσα στα έξι υποψήφια έργα της βραχείας λίστας για το βραβείο. Το μυθιστόρημα διαδραματίζεται στις ακτές του Κεντ στο κοντινό μέλλον, έπειτα από μια ανεξήγητη καταστροφή που έχει διαλύσει τους παραδοσιακούς κοινωνικούς δεσμούς και τη λειτουργία του κράτους. Πρωταγωνιστεί ο Φίλιπ Τένεντ, που μαζεύει ξεβρασμένα αντικείμενα στις ακτές και, μαζί με την ηλικιωμένη θεία του, προσπαθούν να επιβιώσουν σκιαγραφώντας παράλληλα την απειλή μυστηριωδών πλασμάτων, τα οποία ονομάζονται «iGhetti».
Ο Μάικλ Τζον Χάρισον γεννήθηκε στο Ράγκμπι του Γουόρικσιρ το 1945 και η συγγραφική του πορεία εκτείνεται σε έξι ολόκληρες δεκαετίες. Ο Χάρισον έχει χτίσει τη φήμη ενός δημιουργού που αμφισβητεί τα στεγανά ανάμεσα στα λογοτεχνικά είδη. Παρά τις πολυάριθμες διακρίσεις του, αυτή ήταν η πρώτη φορά που το όνομά του βρέθηκε στη λίστα υποψηφίων του Booker.