Επτά δεκαετίες από την έναρξη της καριέρας τους και με περισσότερες από 250 εκατομμύρια πωλήσεις, οι Rolling Stones μάλλον δεν χρειάζεται να κάνουν πολλά ακόμη για να εδραιώσουν την υστεροφημία τους. Ωστόσο τα τελευταία χρόνια το συγκρότημα -πλέον τριμελές μετά τον θάνατο του ντράμερ Τσάρλι Γουάτς το 2021- δείχνει να έχει αναζωογονηθεί δημιουργικά. Το «Foreign Tongues» θα κυκλοφορήσει στις 10 Ιουλίου
Τον περασμένο Δεκέμβριο, δύο μέρες πριν ο Κιθ Ρίτσαρντς γιορτάσει τα 82α γενέθλια του, κυκλοφόρησε η είδηση πως οι Rolling Stones επρόκειτο να ακυρώσουν – πριν καν την ανακοινώσουν επίσημα – μια περιοδεία που είχαν στα σκαριά για το 2026 σε πόλεις της Βρετανίας και της ηπειρωτικής Ευρώπης. Οσο για τον λόγο, μια πηγή είχε αναφέρει πως ο θρυλικός κιθαρίστας του συγκροτήματος υπέφερε από αρθρίτιδα, η οποία επηρέαζε το παίξιμό του σε τέτοιο βαθμό που του ήταν αδύνατο να αντεπεξέλθει στην εξαντλητική δοκιμασία μιας περιοδείας διάρκειας τεσσάρων, πέντε μηνών.
«Λογικό, θα μπορούσε να μουρμουρίσει κανείς», είχε γράψει τότε η Λία Γκρίνμπλατ, πολιτιστική συντάκτρια των New York Times. «Ποιο είναι, άλλωστε, το έπαθλο της δόξας και των γηρατειών, αν όχι το δικαίωμα να μην κάνεις απολύτως τίποτα, πέρα από το να χαίρεσαι τα εγγόνια σου, τις αμέτρητες παραθαλάσσιες βίλες σου και τη αίγλη του μύθου σου;».
Αντί για αυτό όμως -και μισό αιώνα αφότου ο 31χρονος τότε Μικ Τζάγκερ είχε δηλώσει «προτιμώ να πεθάνω παρά να τραγουδώ το “Satisfaction” στα 45 μου»- οι Rolling Stones προετοιμάζονται για την κυκλοφορία του «Foreign Tongues», του νέου -εικοστού πέμπτου- άλμπουμ τους.
Το συγκρότημα είχε προαναγγείλει την κυκλοφορία του τις προηγούμενες εβδομάδες με μια σειρά από αινιγματικές αναρτήσεις σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης καθώς και με την κυκλοφορία ενός single μόνο σε βινύλιο και με το ψευδώνυμο «The Cockroaches», το οποίο οι Stones είχαν χρησιμοποιήσει ξανά στο παρελθόν, συγκεκριμένα το 1977.
Ομως το απόγευμα της Τρίτης, στην επιβλητική πρώην έδρα της Williamsburgh Savings Bank που δεσπόζει ακόμα με τον εντυπωσιακό της τρούλο στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, οι γερόλυκοι της ροκ υποδέχτηκαν μια πλειάδα φίλων, δημοσιογράφων και συναδέλφων τους καλλιτεχνών, για να παρουσιάσουν οι ίδιοι την καινούργια τους δουλειά.
Πριν το τρίο ανέβει στη σκηνή, ο γνωστός παρουσιαστής Κόναν Ο’ Μπράιεν, ο οποίος εκτελούσε χρέη οικοδεσπότη της εκδήλωσης, σχολίασε με απόλυτα σοβαρό ύφος πως ίσως, επιτέλους, αυτός να είναι ο δίσκος με τον οποίο το συγκρότημα «θα καταφέρει να καθιερωθεί μετά από δεκαετίες στην αφάνεια». Το κοινό -περιλαμβανομένων του Λεονάρντο ντι Κάπριο, του σκηνοθέτη Μπαζ Λούρμαν και της ηθοποιού Οντέσα Αζίον- λύθηκε αμέσως στα γέλια.
Οπως γράφει ο Οουεν Μάιερς του Guardian, επτά δεκαετίες μετά από την έναρξη της καριέρας τους και με περισσότερες από 250 εκατομμύρια πωλήσεις, οι Rolling Stones μάλλον δεν χρειάζεται να κάνουν πολλά ακόμη για να εδραιώσουν την υστεροφημία τους. Ωστόσο είναι αλήθεια πως τα τελευταία χρόνια το συγκρότημα -πλέον τριμελές μετά τον θάνατο του ντράμερ Τσάρλι Γουάτς το 2021- δείχνει να έχει αναζωογονηθεί δημιουργικά. Το «Foreign Tongues», το οποίο θα κυκλοφορήσει τη 10η Ιουλίου, αποτελεί τη δεύτερη δισκογραφική δουλειά των Stones μετά από τον θάνατο του Γουάτς και ακολουθεί το «Hackney Diamonds» του 2023, το οποίο είχε εγκωμιαστεί από τους κριτικούς.
Στον νέο τους δίσκο οι Stones επέλεξαν να συνεργαστούν και πάλι με τον παραγωγό του «Hackney Diamonds», Αντριου Γουάτ, καθώς και με μια πλειάδα εκλεκτών καλεσμένων, όπως ο Στιβ Γουίνγουντ, ο Πολ Μακάρτνεϊ, ο Ρόμπερτ Σμιθ των Cure και ο Τσαντ Σμιθ των Red Hot Chili Peppers.
Στην εκδήλωση της Νέας Υόρκης ο Μικ Τζάγκερ εξήγησε ότι τα 14 τραγούδια του δίσκου καλύπτουν πολλά είδη: «Το θέμα με αυτόν τον δίσκο είναι πως οι Stones παραμένουν μια ροκ μπάντα που έχει όμως την ικανότητα να παίζει μπαλάντες, κάντρι ή χορευτική μουσική. Ετσι δεν εγκλωβιζόμαστε σε ένα μόνο στυλ». «Οταν τα πράγματα δεν προχωράνε, τότε επιστρατεύουμε τον διαιτητή», είπε ο Κιθ Ρίτσαρντς, δείχνοντας τον Γουάτ, ο οποίος ξέσπασε σε γέλια. «Αυτός είναι που μας δίνει μια κλωτσιά στον πισινό για να πάρουμε μπρος».
Ο Τζάγκερ περιέγραψε το νέο κομμάτι «Ringing Hollow» ως μια «κάντρι μελωδία» εμπνευσμένη από τη διαχρονική αγάπη του ίδιου και του Ρίτσαρντς για τον Χανκ Γουίλιαμς, ενώ το «Beautiful Delilah» αποτελεί έναν φόρο τιμής στα μπλουζ του Δέλτα. Ο 82χρονος Τζάγκερ αναφέρθηκε και στο «Hit Me in the Head», χαρακτηρίζοντας το ως ένα «καθαρόαιμο πανκ κομμάτι», μέρη του οποίου είχαν ηχογραφηθεί από τον Γουότς πριν τον θάνατό του.
«Τα σπάει», είπε ο Ο’Μπράιαν για το νέο άλμπουμ, προσθέτοντας ότι του θυμίζει το κλασικό «Exile on Main St» του 1972 και ότι έχει ακούσει τον νέο δίσκο «25 φορές» από τότε που τον παρέλαβε πριν από λίγες μέρες. «Υπάρχει μια ζωντάνια, μια αίσθηση του κατεπείγοντος», πρόσθεσε ο αμερικανός παρουσιαστής.
Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι ο δίσκος ηχογραφήθηκε μέσα σε περίπου έναν μήνα, όπως εξήγησε ο Τζάγκερ: «Το ότι είχαμε μόνο τέσσερις εβδομάδες μας έδωσε μια ώθηση. Την περισσότερη ώρα στο στούντιο διασκεδάζουμε αλλά απαιτείται και μεγάλη συγκέντρωση – πρέπει πραγματικά να κάνουμε τα πέντε λεπτά [ενός τραγουδιού] να μετράνε».
Πάνω στη σκηνή, το τρίο ήταν ευδιάθετο και γεμάτο ζωντάνια, με τον Τζάγκερ να σκάει στα γέλια, όταν ο Ο’Μπράιαν αστειεύτηκε ότι το ριγέ σακάκι που φορούσε ήταν «από την γκαρνταρόμπα του Γουίλι Γουόνκα». Ερωτηθείς πώς καταφέρνει να διατηρεί τη φωνή του σε άψογη φόρμα (παρότι διανύει την ένατη δεκαετία της ζωής του) ο Τζάγκερ σημείωσε σκωπτικά: «έπαιρνα πολλά ναρκωτικά το 1968… οπότε, είναι θέμα εξάσκησης». «Τα ριφ δεν μπορείς να τα ζορίσεις», είπε ο Ρίτσαρντς. «Ερχονται μόνα τους σε σένα». Και ο Ρόνι Γουντ παρομοίασε τη μουσική αλληλεπίδραση με τον συνάδελφό του κιθαρίστα με «μια αρχαία μορφή ύφανσης».
Το εξώφυλλο του «Foreign Tongues» το φιλοτέχνησε ο νεοϋορκέζος ζωγράφος Ναθάνιελ Μέρι Κουίν, ο οποίος το περιέγραψε ως ένα «αμάλγαμα» των μελών του συγκροτήματος. «Εγώ το αποκαλώ Ο Κύριος Άσχημος», αστειεύτηκε ο Τζάγκερ. «Δεν είναι προϊόν τεχνητής νοημοσύνης», πρόσθεσε, με το κοινό να τον καταχειροκροτεί.
Επειτα από 60 και πλέον χρόνια καριέρας οι Rolling Stones δήλωσαν ότι είναι πολύ σημαντικό για αυτούς να διατηρούν τα πράγματα φρέσκα. «Δεν θέλεις απλώς να επαναπαύεσαι σε όσα έχεις κάνει στο παρελθόν», είπε ο Ρίτσαρντς. «Δημιουργούμε, λατρεύουμε να το κάνουμε αυτό και πάντα υπάρχει κάτι παραπάνω εκεί μέσα».