Η Ευρώπη διατηρεί μια μακροχρόνια σχέση με το αλκοόλ, κατακτώντας τον τίτλο της ηπείρου με την υψηλότερη κατανάλωση στον κόσμο. Με βάση στοιχεία του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για το 2020, η ευρωπαϊκή ήπειρος συγκεντρώνει το μεγαλύτερο ποσοστό κατανάλωσης αλκοολούχων ποτών, ενώ οι προτιμήσεις ποικίλλουν ανά περιοχή, αντανακλώντας πολιτιστικές, κλιματικές και οικονομικές διαφορές.
Ποιος πίνει τι στην Ευρώπη
Παραδοσιακά, η Νότια Ευρώπη –συμπεριλαμβανομένων χωρών όπως η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία και η Ελλάδα– ήταν η «ζώνη του κρασιού». Το θερμό κλίμα, το εύφορο έδαφος και οι μακραίωνες παραδόσεις καθιστούσαν το κρασί βασικό προϊόν στις χώρες αυτές. Ωστόσο, τα τελευταία χρόνια η κυριαρχία του κρασιού υποχωρεί, καθώς η μπύρα κερδίζει έδαφος. Η παγκοσμιοποίηση, η αυξανόμενη δημοτικότητα της βιοτεχνικής ζυθοποιίας και οι μεταβαλλόμενες προτιμήσεις των νέων καταναλωτών ενισχύουν αυτή τη στροφή.
Στην Ανατολική Ευρώπη, τα ισχυρά οινοπνευματώδη –κυρίως η βότκα– αποτελούσαν παραδοσιακά το ποτό της επιλογής. Ωστόσο, σε χώρες όπως η Ρουμανία και η Σερβία παρατηρείται μια σταδιακή προτίμηση προς την μπύρα, η οποία θεωρείται πιο ελαφριά εναλλακτική λύση.
Η υπερβολική κατανάλωση και οι επιπτώσεις στην υγεία
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, πάνω από 470 εκατομμύρια άνθρωποι καταναλώνουν αλκοόλ στην Ευρώπη, με δύο στους τρεις ενήλικες να το απολαμβάνουν σε τακτική βάση. Ωστόσο, η υπερβολική κατανάλωση αποτελεί σοβαρό ζήτημα δημόσιας υγείας.
Περίπου το 10% των ενηλίκων εκτιμάται ότι βρίσκεται στα πρώιμα στάδια αλκοολισμού, ενώ σχεδόν ένας στους 20 ζει με εξάρτηση από το αλκοόλ. Οι συνέπειες είναι δραματικές: ένας στους 11 θανάτους στην Ευρώπη σχετίζεται με την κατανάλωση αλκοόλ, συμβάλλοντας σε περίπου 800.000 θανάτους ετησίως – αριθμός που αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο των θανάτων από αλκοόλ παγκοσμίως.
Συμπέρασμα
Παρά τις διαφορετικές προτιμήσεις ανά περιοχή, η σχέση της Ευρώπης με το αλκοόλ παραμένει ισχυρή, αλλά και ανησυχητική. Οι αλλαγές στις καταναλωτικές συνήθειες αντικατοπτρίζουν κοινωνικές και οικονομικές εξελίξεις, ενώ η υπερβολική κατανάλωση εξακολουθεί να αποτελεί μια μεγάλη πρόκληση για τη δημόσια υγεία. Η κατανάλωση αλκοόλ στην Ευρώπη δεν είναι απλώς μια πολιτιστική συνήθεια, αλλά και ένας σημαντικός παράγοντας που επηρεάζει την υγεία εκατομμυρίων ανθρώπων.