Για δύο εβδομάδες, Αμερικανοί επιστήμονες «ανάγκασαν» Αμερικανούς και Καναδούς χρήστες smartphone να αποσυνδέσουν τη συσκευή τους από το διαδίκτυο και αυτό που ανακάλυψαν εντυπωσίασε, βλέποντας απίθανη βελτίωση στις γνωστικές τους λειτουργίες και την ψυχική τους υγεία.
Μέχρι πρόσφατα η σύνδεση της έντονης χρήσης smartphone και των γνωστικών προβλημάτων των ανθρώπων δεν είναι εύκολη επίθεση. Υπήρξε, βέβαια, σαφής συσχέτιση, αλλά η αιτιότητα απαιτούσε μεγαλύτερη επιστημονική «αυστηρότητα».
Έτσι, ομάδα Αμερικανών επιστημόνων διεξήγαγε ένα πείραμα που ανάγκασε τους συμμετέχοντες να αποκλείσουν εντελώς την πρόσβαση στο Διαδίκτυο στα smartphone τους για δύο ολόκληρες εβδομάδες. Οι τηλεφωνικές κλήσεις και η αποστολή γραπτών μηνυμάτων στο παλιό σχολείο εξακολουθούσαν να επιτρέπονται και, αν το ήθελαν, τα άτομα μπορούσαν να συνδεθούν στο διαδίκτυο χρησιμοποιώντας έναν υπολογιστή.
Αυτό που διαπίστωσαν οι επιστήμονες, όπως αναφέρεται στην μελέτη που δημοσιεύτηκε πρόσφατα στο περιοδικό PNAS Nexus, ήταν ότι, παρόλο που το «εμπάργκο» ήταν σχετικά σύντομο, ολοκληρώθηκε με πολύ σημαντικές βελτιώσεις στην ψυχική υγεία, την προσοχή και την ευεξία των συμμετεχόντων.
«Το μεγάλο ερώτημά μας ήταν, είμαστε προσαρμοσμένοι να αντιμετωπίζουμε συνεχώς τη σύνδεση με τα πάντα;»
Συγκεκριμένα, στο πείραμα συμμετείχαν 467 τυχαία επιλεγμένοι συμμετέχοντες με μέσο όρο ηλικίας τα 32 έτη.
Χωρίστηκαν σε δύο ομάδες για τη μελέτη διάρκειας ενός μήνα: μία που δεν είχε πρόσβαση στο διαδίκτυο στο smartphone τους τις πρώτες δύο εβδομάδες και μία άλλη που έκανε το ίδιο τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Στα μέσα του πειράματος, άλλαξαν ρόλους, επιτρέποντας στους επιστήμονες να τεκμηριώσουν εάν κάποιο από τα αποτελέσματα διήρκεσε μόλις οι συμμετέχοντες αποσυνδέονταν από το διαδίκτυο.
Χρησιμοποιήθηκε μια εξειδικευμένη εφαρμογή iPhone για τον αποκλεισμό της πρόσβασης στο Διαδίκτυο, καταγράφοντας κάθε φορά που η λειτουργία απενεργοποιήθηκε. Στους συμμετέχοντες δόθηκαν πολλαπλές έρευνες για να αξιολογήσουν τις αλλαγές στην ψυχική τους κατάσταση. Οι ερευνητές χορήγησαν επίσης τεστ που βασίζονται σε υπολογιστή για να παρακολουθούν πιο αντικειμενικά, παράγοντες όπως το εύρος της προσοχής τους.
Τα θεματικά αποτελέσματα
«Τα smartphone έχουν αλλάξει δραστικά τη ζωή και τις συμπεριφορές μας τα τελευταία 15 χρόνια, αλλά η βασική ανθρώπινη ψυχολογία μας παραμένει η ίδια», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Άντριαν Ουόρντ, αναπληρωτής καθηγητής Μάρκετινγκ στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Austin.
«Το μεγάλο ερώτημά μας ήταν, είμαστε προσαρμοσμένοι να αντιμετωπίζουμε συνεχώς τη σύνδεση με τα πάντα; Τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι δεν είμαστε».
Σε αριθμούς, σχεδόν όλοι οι συμμετέχοντες -το 91%- βελτιώθηκαν σε τουλάχιστον ένα από τα τρία αποτελέσματα -ψυχική υγεία, προσοχή και ευεξία- ενώ περίπου τα 3/4 ανέφεραν καλύτερη ψυχική υγεία μέχρι το τέλος.
Το πραγματικό εντυπωσιακό όμως που διαπίστωσε η μελέτη ήταν πως το εύρος προσοχής βελτιώθηκε σε τέτοιο βαθμό, σαν να αντιστρέφει κανείς 10 χρόνια γνωστικής έκπτωσης, λόγω της ηλικίας.
Τα ευρήματα υποδηλώνουν μάλιστα ότι η παρέμβαση είχε ισχυρότερη επίδραση στα συμπτώματα της κατάθλιψης από τα αντικαταθλιπτικά και ήταν περίπου στο ίδιο επίπεδο με τη γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία.
Οι συγγραφείς σημειώνουν, ωστόσο, ότι η φύση της εργασίας είναι «αρκετά διαφορετική από αυτές που μελετήθηκαν σε πλαίσια κλινικής ψυχολογίας». Μια απλή εξήγηση που δίνει γι αυτό ο Ουόρντ είναι ότι το πείραμα ανάγκασε τους συμμετέχοντες να αφιερώσουν περισσότερο χρόνο κάνοντας πράγματα στον πραγματικό κόσμο.
«Αυτό είναι να κάνεις χόμπι, να μιλάς με ανθρώπους πρόσωπο με πρόσωπο ή να βγαίνεις στη φύση», είπε ο Ουόρντ. «Κοιμήθηκαν περισσότερο, ένιωθαν πιο κοινωνικά συνδεδεμένοι και ένιωθαν περισσότερο να ελέγχουν τις αποφάσεις τους».
Το ότι χρειάστηκαν μόνο δύο εβδομάδες εκτός δικτύου για να παραχθούν αυτά τα αξιοσημείωτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικό. Ίσως οι περισσότεροι να έχουν την ευκαιρία να καταπολεμήσουν τη σήψη του εγκεφάλου.
Ωστόσο, οι επιστήμονες λένε ότι η διεξαγωγή πιο μακροχρόνιων πειραμάτων θα μπορούσε να αποδείξει τα μακροπρόθεσμα οφέλη της παρέμβασης.
Πηγή: Neoscope