Έπειτα από σειρά καθυστερήσεων και προσκομμάτων εκ μέρους των κινεζικών αρχών, ομάδα διεθνών εμπειρογνωμόνων από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ) θα φθάσει στις 14 Ιανουαρίου στην Κίνα. Ωστόσο, η Εθνική Επιτροπή Υγείας της Κίνας, η οποία ανακοίνωσε την ημερομηνία άφιξης της ομάδας, την οποία οι κινεζικές αρχές καθυστερούν από τις αρχές του Ιανουαρίου, δεν έχει ανακοινώσει την διαδρομή που θα ακολουθήσει η ερευνητική ομάδα.
Την ίδια ώρα, ειδικός που συνεργάζεται με τον ΠΟΥ τονίζει ότι οι προσδοκίες για την αποστολή της ομάδας των ειδικών του διεθνούς οργανισμού, με στόχο να ερευνήσουν τις απαρχές της πανδημίας, πρέπει να είναι «πολύ χαμηλές», έναν τουλάχιστον χρόνο μετά την εμφάνισή της.
«Θα έτεινα να ορίσω τις προσδοκίες για το αποτέλεσμα αυτής της επίσκεψης πολύ χαμηλά», δήλωσε ο δρ Ντέιλ Φίσερ, πρόεδρος του Global Outbreak Alert & Response Network , το οποίο συντονίζεται από τον ΠΟΥ, σε συνέντευξή του στη διάσκεψη του Reuters Next.
Η Κίνα κατηγορήθηκε για συγκάλυψη της επιδημίας που καθυστέρησε την αρχική της απάντηση, επιτρέποντας στον ιό να μεταδοθεί ευρέως, μετά την εμφάνισή του στην πόλη Γουχάν της κεντρικής Κίνας.
Οι ΗΠΑ έχουν ζητήσει διαφάνεια στην έρευνα του ΠΟΥ και επέκριναν την άδεια που ο διεθνής οργανισμός έδωσε στους Κινέζους επιστήμονες να πραγματοποιήσουν μόνοι τους - άρα χωρίς έλεγχο - την πρώτη φάση της έρευνας.
«Πιστεύω ότι είναι μία σημαντική συνάντηση, αλλά δεν πρέπει να υπερτιμάται με όρους αποτελέσματος», δήλωσε ο Φίσερ, ο οποίος συμμετείχε στην αποστολή του ΠΟΥ στην Γουχάν τον περασμένο χρόνο.
Τα μέλη της αποστολής θα συναντηθούν με τους Κινέζους συναδέλφους τους και θα ανταλλάξουν σημειώσεις για τα δεδομένα που έχουν και για τις μελέτες που πρέπει να κάνουν, δήλωσε ο Φίσερ, καθηγητής - επίσης - Ιατρικής, στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης.
Τα μέλη της αποστολής θα μπουν σε καραντίνα αμέσως μετά την άφιξή τους στο κινεζικό έδαφος. Η αποστολή τους θα διαρκέσει πέντε έως έξι εβδομάδες.
Στόχος είναι ο εντοπισμός του τρόπου με τον οποίο ο ιός μεταλλάχθηκε για να περάσει από τις νυχτερίδες στον άνθρωπο. Όμως, οι τεράστιες καθυστερήσεις που επέβαλαν οι κινεζικές αρχές μέχρι να δεχθούν την πραγματοποίηση ανεξάρτητης έρευνας, σημαίνουν ότι θα είναι εξαιρετικά πολύπλοκο να εντοπισθούν τα πρώτα ίχνη της μόλυνσης.
Ο Ντέιλ Φίσερ δεν περιμένει όλες τις απαντήσεις από το ταξίδι αυτό, αλλά πιστεύει ότι πιθανότητες να βρεθεί η προέλευση της πανδημίας είναι πολύ μεγαλύτερη από ό,τι εδώ και έναν χρόνο, διότι οι ειδικοί γνωρίζουν τώρα πολύ περισσότερα για τα δεδομένα που χρειάζεται να συγκεντρώσουν, βασισμένοι σε πληροφορίες που ήδη έχουν: για παράδειγμα, μελέτες αντισωμάτων επί εναπομείναντος πλάσματος σε άλλες χώρες.