Το 112 καθιερώθηκε από την Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) ως ο ευρωπαϊκός αριθμός έκτακτης ανάγκης.
Χρησιμοποιείται για δωρεάν κλήση των υπηρεσιών έκτακτης ανάγκης σε όλες τις χώρες της ΕΕ, διευκολύνοντας την τηλεφωνική πρόσβαση στις υπηρεσίες αυτές.
Είναι ιδιαίτερα χρήσιμος αριθμός για πολίτες που ταξιδεύουν εντός της ΕΕ και έρθουν αντιμέτωποι με καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.
Το 112 λειτουργεί σε όλα τα κράτη μέλη της Ε.Ε παράλληλα με τους εθνικούς αριθμούς κλήσης έκτακτης ανάγκης.
Σε ορισμένες χώρες της ΕΕ αποτελεί ωστόσο τον μοναδικό αριθμό κλήσης έκτακτης ανάγκης. Λειτουργεί επίσης σε μερικές χώρες εκτός ΕΕ, όπως η Ελβετία και η Νότια Αφρική.
Στην Ελλάδα, το 112 λειτουργεί όλο το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα και συνδέει τον καλούντα, ανάλογα με το περιστατικό έκτακτης ανάγκης που αυτός αναφέρει με:
- την Αστυνομία
- τo Πυροσβεστικό Σώμα
- το ΕΚΑΒ
- το Λιμενικό Σώμα
- την Εθνική Τηλεφωνική Γραμμή SOS 1056
- την Ευρωπαϊκή Γραμμή για τα εξαφανισμένα παιδιά 116000
Στις τηλεφωνικές κλήσεις προς το 112 απαντούν αμέσως ειδικά εκπαιδευμένοι χειριστές στα ελληνικά, αγγλικά και γαλλικά.
Ο ενιαίος ευρωπαϊκός αριθμός έκτακτης ανάγκης 112 μπορεί να χρησιμοποιηθεί από τον καθένα, πάντα και παντού. Είτε σε μία σύγκρουση αυτοκινήτων, είτε στον τραυματισμό ενός παιδιού, σε πυρκαγιές, σεισμούς, όταν κάποιος έχει χαθεί, ή αν κάποιος χρειάζεται να μεταφερθεί άμεσα σε νοσοκομείο.
Οι κλήσεις στον 112 μπορούν να γίνουν από οποιοδήποτε τηλέφωνο, σταθερό ή κινητό, με ή χωρίς κάρτα sim, με κάλυψη δικτύου ή χωρίς κάλυψη, από καρτοτηλέφωνο ακόμα και χωρίς τηλεκάρτα!
Ο ευρωπαϊκός αριθμός κλήσης εκτάκτων αναγκών λειτουργεί με δύο τρόπους.
Από τη μία, η εισερχόμενη κλήση μέσω της οποίας οι πολίτες μπορούν να ζητήσουν βοήθεια, με το σύστημα να μπορεί να εντοπίζει το γεωγραφικό τους στίγμα την ακριβή θέση στην οποία βρίσκονται και να κινητοποιεί τους αρμόδιους φορείς.
Και από την άλλη, το Σύστημα Συναγερμού Πολιτών, μέσω του οποίου το κέντρο του 112 μπορεί να στείλει ταυτόχρονα μήνυμα μέσω κινητών ή και σταθερών τηλεφώνων, σε όλους τους πολίτες μιας περιοχής, με την ειδοποίηση να την εγκαταλείψουν άμεσα, λόγω κάποιου κινδύνου.
Η δεύτερη λειτουργία του 112, που έχει αποδειχθεί σωτήρια σε πολλές περιπτώσεις φυσικών καταστροφών και ακραίων καιρικών φαινομένων, πανευρωπαϊκά, στην Ελλάδα ακόμα δεν έχει εφαρμοστεί.